El PLAN COLOMBIA EN ECUADOR

EL PLAN COLOMBIA EN ECUADOR

El presidente Rafael Correa de Ecuador, ha reiterado su negativa a extender más allá del 2009 el convenio de concesión de la Base Aérea de Manta, como puesto de avanzada de operaciones de las Fuerzas Armadas estadunidenses. Esta negativa ha causado preocupación en Washington pues se trata de una base estratégica para la aplicación del Plan Colombia y para proteger sus intereses militares y comerciales en la región. 

Sin embargo, el almirante Stavridis dio declaraciones en el sentido de que se podía prorrogar el convenio. El 15 de febrero la Canciller ecuatoriana, María Espinosa, negó que se estén produciendo conversaciones con el gobierno de EEUU para prolongar este convenio.

Manta constituye un centro neurálgico del sistema de defensa de EEUU en el Hemisferio Occidental, manejado por el Comando Sur. Alberga 220 militares estadounidense y no menos de ocho aviones simultáneamente, aviones con radar AWAC E3 y los aviones de patrulla marítima P-3 Orion. Desde allí se realiza la vigilancia del Pacífico Occidental, supuestamente para evitar no sólo el transito de drogas, sino también de inmigrantes, como el contrabando de armas y municiones, que proceden de los Andes. Pero también desde allí se vigila todo lo que sucede dentro de Colombia: la dinámica del conflicto armado, la expansión de cultivos ilícitos, el desplazamiento de personas, trabajo de inteligencia, las acciones de fumigación aérea, etc. EEUU mantiene al menos 2,000 militares en diversas instalaciones a lo largo de América Latina y el Caribe.

Esta ubicada en la costa del pacífico y a tan solo a 20 minutos de vuelo de Colombia, el puesto de avanzado de operaciones (Fol, en inglés) instalado en manta en 1999 no solo conforma un cerco sobre Colombia junto con los Fol instalados en Comalapa en el Salvador y Aruba y Curazao, sirve para el control y la vigilancia de la amazonía y el Océano Pacífico. 

Estados Unidos ha invertido 80 millones de dólares para ampliar la pista del aeropuerto Eloy Alfaro de Manta con el propósito de que puedan operar aeronaves espías de gran tamaño (los e-awacs y kc-135) y otros tantos millones en la instalación de sofisticados equipos de monitoreo. actualmente, es considerada la mayor de Sudamérica en su género.

La utilización de la base de manta para el Plan Colombia se puso en evidencia con la declaración que le hizo el jefe estadounidense del Fol de Manta, Javier Delucca, al periodista Juan Carlos calderón del diario el expreso, en las que afirmó: "Manta es muy importante dentro del plan Colombia. estamos muy bien ubicados para operar en esta área. pero debo aclarar que nosotros, en Manta, solo somos un apoyo a las misiones que se deciden en key west (florida), que es donde se toman las decisiones estratégicas" (expreso 16-08-2006). otras informaciones de prensa señalan que militares colombianos ingresan a la base de manta y participan en los vuelos que realizan los militares estadounidenses.

Las declaraciones de Delucca provocaron una protesta formal del Ministerio de Relaciones Exteriores ecuatoriano que fue entregada a la Embajada de Estados Unidos en Quito en la que se afirma que el "Ecuador no acepta este tipo de vinculación de la base de Manta y el Plan Colombia". 

Este acuerdo suscrito entre Ecuador y Estados Unidos (el 12 de noviembre de 1999), fue firmado en el gobierno de Jamil Mahuad, sin que el pleno del Congreso lo haya aprobado; para el acceso y uso de la base de Manta se determinó que el "único y exclusivo propósito es llevar adelante operaciones aéreas de detección, monitoreo, rastreo y control de actividades ilegales del tráfico aéreo de narcóticos". este objetivo, sin embargo, ha sido alterado y ampliado arbitrariamente por Estados Unidos en función de lo que considera amenazas a su seguridad, tales como la lucha contra-insurgente y contra el terrorismo, sin que los gobiernos ecuatorianos presididos por Gustavo Noboa, Lucio Gutiérrez y Alfredo Palacio hayan presentado observación o reclamación alguno. 

Desde que comenzó a operar la Base de Manta analistas, organizaciones sociales, e indígenas, señalaron que hasta 1998 Ecuador se mantenía neutral respecto al conflicto armado colombiano pero que eso cambió desde que los norteamericanos llegaron a la Base de Manta.